Karton po mleku, czy napoju może wyglądać niepozornie. Tymczasem jego największa część to wartościowy surowiec, który po odpowiednim przetworzeniu może zostać ponownie wykorzystany w produkcji wyrobów papierniczych.
Typowy karton do żywności płynnej składa się w około 75% z włókien drzewnych, 21% z polimerów oraz 4% z aluminium. Szczególnie interesująca jest właśnie jego papierowa część. Do produkcji kartonów wykorzystuje się bowiem pierwotnie długie i wytrzymałe włókna wysokiej jakości. Dzięki temu po zużyciu opakowania i jego prawidłowym zebraniu nie stają się one odpadem bez wartości. Wręcz przeciwnie – mogą stać się surowcem do kolejnego procesu produkcyjnego.
W kartonie kryje się więcej, niż widać na pierwszy rzut oka
Opakowanie do żywności płynnej spełnia wiele wymagań jednocześnie. Chroni produkt przed czynnikami zewnętrznymi, powinno być lekkie i wytrzymałe, a jednocześnie możliwie efektywne materiałowo.
Za jego sztywność odpowiada przede wszystkim warstwa papierowa. Właśnie dlatego włókna stosowane do produkcji takich opakowań charakteryzują się wysoką jakością.
Po wykorzystaniu opakowania można je odzyskać.
W procesie recyklingu kartony trafiają do papierni, gdzie pod wpływem wody ich struktura zostaje rozdzielona. Włókna papiernicze oddzielają się od pozostałych warstw opakowania i mogą zostać ponownie wykorzystane jako surowiec.
To moment, w którym zużyty karton przestaje być po prostu opakowaniem, a zaczyna być… źródłem cennego włókna.
Dlaczego długie włókna mają znaczenie?
Nie wszystkie włókna papiernicze są takie same.
Długie włókna dobrze łączą się ze sobą, dzięki czemu pozwalają uzyskać materiał o odpowiedniej wytrzymałości. Z tego względu włókna odzyskiwane z kartonów do żywności płynnej są atrakcyjnym surowcem dla przemysłu papierniczego.
Po odzyskaniu mogą zostać wykorzystane między innymi przy produkcji kolejnych wyrobów z papieru i tektury.
Oznacza to, że karton, który wcześniej chronił mleko lub sok, może rozpocząć zupełnie nowy etap swojego życia jako element innego produktu.
I właśnie na tym polega istota gospodarki obiegu zamkniętego: materiał nie kończy swojej historii wraz z pierwszym zastosowaniem.
Recykling zaczyna się wcześniej niż w papierni
Najbardziej zaawansowana technologia odzysku surowców nie pomoże jednak, jeśli opakowanie nie trafi do właściwego strumienia odpadów.
Dlatego tak ważna jest prawidłowa segregacja.
Zużyte kartony po napojach powinny trafiać do żółtego pojemnika lub worka przeznaczonego na metale i tworzywa sztuczne. Nie trzeba ich myć. Wystarczy opróżnić opakowanie, a dla oszczędności miejsca – również je zgnieść. Nie należy odrywać nakrętki.
To pozornie niewielka decyzja podejmowana w domu, szkole czy biurze. W rzeczywistości właśnie od niej rozpoczyna się droga kartoników do recyklingu.
Segregacja → zbiórka → sortowanie → odzysk włókien → ponowne wykorzystanie
Każdy z tych etapów jest potrzebny, aby materiał znajdujący się w opakowaniu mógł pozostać w obiegu.
Nie odpad, lecz źródło surowca
Patrzenie na zużyte opakowania wyłącznie jak na odpady coraz mniej odpowiada współczesnemu podejściu do gospodarowania zasobami.
Karton po napoju jest dobrym przykładem tego, jak wiele wartościowych materiałów może znajdować się w przedmiocie używanym przez nas zaledwie przez chwilę.
Około trzy czwarte jego masy stanowią włókna drzewne. Włókna, które zostały wyprodukowane z myślą o wysokiej wytrzymałości i które po prawidłowym zebraniu, gdy są już zużytym opakowaniem, można ponownie skierować do przemysłu papierniczego.
Dlatego warto zadać sobie pytanie: czy po opróżnieniu karton naprawdę staje się bezużyteczny?
Nie. Z punktu widzenia recyklingu jego historia może się właśnie rozpoczynać na nowo.
Rekarton – wspólnie zamykamy obieg
Dobrowolne Porozumienie Rekarton od lat wspiera rozwój systemu zbierania i recyklingu kartonów do żywności płynnej oraz działania edukacyjne pokazujące, jak prawidłowo postępować z tymi opakowaniami.
Bo skuteczny recykling zaczyna się od wiedzy.
Kiedy wiemy, co znajduje się w opakowaniu i jaką wartość mają tworzące je materiały, łatwiej dostrzec sens codziennej segregacji.
Każdy prawidłowo wyrzucony karton to szansa, aby znajdujące się w nim włókna mogły zostać wykorzystane ponownie.
Nie wyrzucajmy więc wartościowych surowców z obiegu.
Segregujmy kartony. Dajmy włóknom kolejne życie.